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開明・理性・求進步
韋伯說人是尋求「意義」的動物，又說人是懸掛在自己編織的意義之網的動物。「意義」對於人之重要性有如此，學者也不能例外，許多科學家都以這樣或那樣的方式為自己的研究工作找到一種意義。愛因斯坦說他的學術工作是為了尋找真理，這是一種「意義」；而居里夫人則認為她的工作是為了造福社會，所以她發現鐳之後並不申請專利，這也是一種「意義」。前後兩種「意義」固有所別，然其為「意義」則一。
許多史學工作者也不可避免地要面臨「意義」的問題。「意義」千殊萬別，...
“為什麼經過60年代那麼激烈的學生運動後，Reagan那麼保守的一個人會突然冒出來，成為加州州長，最後成為美國總統？”
“講日本明治維新的大河劇《篤姬》，他們用的是被明治維新推翻的德川家的角度，這一些失敗的人的視角，也代表著當時很重要的一個層次。如果歷史發展到另一個情境下，這一層次的人是不是也可能像Reagan一樣出現？如果這類人不再出現在歷史舞台上，又有什麼意涵？”
這位在看電視時候都想著移步就會換景、...
傅斯年與胡適通常被視為一體，屬於同一個學派。一般認為胡適提出「整理國故」運動，是以傅斯年所領導的歷史語言研究所為中心。在中共發動的批判胡適運動中，傅斯年也往往被並提。胡適與傅斯年的確有不尋常的密切關係。不過他們一生真正生活在一個地方得以時常見面的機會其實沒有幾年。胡、傅二人交誼可以大致分成幾段。第一段是自民國六年傅氏成為胡適的學生到傅斯年自歐洲留學歸國的民國十五年底。這一段時間傅氏從胡適所最看重的學生，到有一些失望。在新文化運動期間，...
去年十月，我與同事王明珂先生僕僕風塵，前往四川南溪縣的李莊，主要是因為中央研究院歷史語言研究所在抗戰期間一度遷往李莊，我們要到那裏拍攝一些紀錄片，同時也希望當地能保持史語所原址張家大院的舊模樣，保護它但不要過度改建它。
我們在《發現李莊》的作者陳岱峻先生等人陪同下前往，看到了在史語所前輩口中相傳很久的李莊坂栗坳、張家大院，到了李莊才知道原來坂栗坳離李莊鎮上那麼遠。
此行的重要任務很順利完成了。古人有「千里送鵝毛」，...
2007年夏天，我到京都訪問了兩個月。初到那幾天，沒有機會開口講話。我信步於京都大學百萬遍附近，在書店看到一本似雜誌又似專書式的別冊，封面的幾個大字「湯川秀樹」吸引了我。
湯川秀樹（Yukawa Hideki, 1907-1981）是日本第一位諾貝爾獎得主（物理）。我在唸大學時就聽說這個家庭出了幾位知名學者：他的父親小川琢治是地質學家，他的兄弟小川芳樹是冶金學家、貝塚茂樹是中國上古史家、小川環樹是中國文學史家（他們分別是湯川、...
最近我應邀到高雄國立中山大學作一場大規模的通識教育講座，我粗定的講題是「為什麼天才總是成群地來？──漫談學術環境的營造」，在演講中我提到：我們太注重線性的、縱向式的傳習與聽受，往往忽略橫向的、從側面撞進來的資源，事實上這兩者缺一不可，應該交叉循環為用。
我想從幾個事件說起。幾年前我與一位留英的政治思想史學者談到，我讀英國近代幾位人文學大師的傳記時，發現他們並不都是「誰能書閣下，白首太玄經」，而是有參加不完的社交或宴會，...
但是，後來我的興趣還是在了解：是什麼歷史因素造成了今天的我們？這就牽涉到近世中國。我的「近世」從明代中期一直到1950年代，關心的重點是思想、學術以及文化的歷史，事實上只要是這幾個世紀中的問題，我都有濃厚的興趣。當然在我處理過的各式各樣主題中，還是可以勉強找出兩、三個理路。譬如：明末清初與清末民初的兩次思想轉型、明代後期以來商業社會、城市文化與古典儒家以農業文明為主的思想心態之間的較勁與磨合等。當然，我也寫過一批與章太炎、梁啟超、胡適、...
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