薛承泰 / 新冠疫情死亡人數破800，為何人口卻少7萬多人？

截至8月9日為止，染疫死亡人數卻已突破800人，累計死亡人數來到809人。但台灣去年出生數創新低、首度負成長，半年的總人口減少高達七萬4000人，顯見人口結構的轉變才是台灣最大的挑戰！

去年全球死於新冠病毒約190萬人，今年上半年即使約有20％人口打了疫苗，死亡人數突破200萬。史書將會記載，2021年的前半年，全球忙著找疫苗、打疫苗，卻擋不住疫情。我國疫情最近趨緩，但從國外經驗來看，誰知道會不會有下一波？即使如英美兩國擁有疫苗，最近也擋不住Delta的入侵，台灣逃得掉下一波嗎？

疫苗的功效某種程度是「以毒攻毒」，由於病毒不斷演化，科學家無法知道什麼是最毒，但每一波來襲就是更毒！曾有好幾部電影，描述著人類末日的降臨就是病毒，巧妙的是，這些病毒可能就是變種的「疫苗」！

值得注意的是，去年有那麼多人死於病毒，全球仍有8100萬人口的增長，地球今年很可能突破79億人口，其中亞洲占了將近六成！相較於200年前全球不過10億人口，馬爾薩斯就在擔心地球養不活這麼多人，認為人們會搶奪有限資源而帶來戰爭，甚至大自然也會反撲造成飢荒或瘟疫。

很諷刺的，200年來人口不斷增加，二次戰後更迅速，1990年當年即增加9100萬人，此後增幅雖減緩，可是增量仍很可觀，人類總數有可能在本世紀內衝到110億。如果沒有意外發生，亞洲人口占比一直會維持在一半以上。

人口負債VS.人口紅利 

人口是負債還是紅利？答案很明顯在於：適度人口數量中維持適度的人口結構。問題來了！什麼是「適度」？傳統對於數量的適度，將重點置於土地與資源的多寡上，如今還須加上科技與經濟發展。至於結構的適度就較有共識，一般希望經濟勞動力人口（15至64歲）占總人口至少2／3，也就是每兩個工作人口養一個老人或小孩，即是俗稱的「人口紅利」；由於不是所有15至64歲人口都在從事生產，有時候還須加入勞參率與失業率的考量。

歐洲工業化國家較早發生生育率下降以及人口的老化，在進入21世紀時即陸續脫離人口紅利。相對地，東方國家除了日本，開始進入人口紅利階段，在過去的20年經濟與科技發展迅速，於是引發了西方的危機感！東西方經濟與貿易戰，何嘗不是因此而起？若加上這次疫情的變數，東西方的轉變值得關注。

然而幾個東亞國家在進入21世紀後，生育率持續快速下滑並成為全球最低，這將促使人口紅利提早結束，台灣、南韓與中國大陸就是最明顯例子，不僅在2035年會超越歐美老化程度，勞動力短缺也會帶來相當衝擊！

我國最近的人口變化更為驚人，在去年創下出生數新低與首度負成長之後，今年上半年生不如死達一萬9000人，遠超過去年全年7900人。淨移出人口更高達近五萬5000人，不僅高出1996年飛彈危機那一整年的三萬5000人，也使得半年的總人口減少高達七萬4000人！

台灣面臨挑戰》人口結構轉變 

人口總數減少短時間內衝擊並不大，人口結構的轉變才是台灣最大的挑戰！不僅是2025年篤定進入「超高齡社會」，2060年之前台灣有可能成為世界最老國，光是未來10年工作年齡人口將減少180萬人，就是一個危機！

在疫情期間，相較於其他年齡群感染機率偏高，政府應思考，先保住這群年年減少的人口，不僅可降低社區感染，也符合長遠的國家發展，畢竟買了先進戰機，總要有飛行員！

本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場。原文刊載於《聯合報》。

（作者為台灣大學教授）