向綠色經濟轉型 關鍵稀有金屬缺乏會成問題

國際能源署於5月10日呼籲西方國家考慮儲備鈷和鋰等關鍵電池金屬等原材料,因伴隨綠色能源和經濟轉型或將引發地緣政治風險,因此各國政府需有發展低碳綠色經濟和進一步減排的決心,同時需要有發展綠色能源需要的稀有金屬的支持,如果受限於原材料匱乏,國際氣候雄心有可能很快就不得不調降。

關鍵金屬短缺或加劇氣候危機

國際能源署5月10日發出呼籲指出,隨着各國逐漸向低碳經濟轉型,除非生產電動汽車、太陽能電池板、風力渦輪機和其他環保設備所需金屬的供應量大幅增加。如果各國會因稀有金屬缺乏,會增加向低碳經濟轉型成本,將無法有效應對氣候危機。特別是隨着各國轉向綠色能源,對銅、鋰、鎳、鈷和稀土元素的需求激增例如,到2040年,鋰的需求量將增長42倍,石墨的需求量將增長25倍,鈷的需求量將上升21倍,鎳的需求量將上漲19倍。計算顯示如果各國按期實現巴黎氣候協定,對金屬的總需求將增加4倍。

國際能源署在5月5日發布的一份報告中警告,這些稀有礦產都很容易受到國際市場價格波動和供應短缺的影響,因為其供應鏈並不透明,可供開採礦藏的質量在下降,而且礦業公司面臨更嚴格的環境和社會標準。

過去,礦業公司通過增加對新項目的投資來應對需求增加局面。但國際能源署稱,從發現礦藏到投產平均需要16年。目前的供應和投資計畫是與“在氣候變化問題上逐步採取不充分的行動”同步進行。

長遠計畫

國際能源署報告指出各國國家應該考慮儲備鈷和鋰等關鍵電池金屬,因為隨綠色能源轉型而來的地緣政治風險發出的嚴厲警告。國際能源署署長法提赫-比羅爾(Fatih Birol)表示:“戰略儲備在某些情況下可以幫助各國抵禦短期供應中斷。”這家總部設在巴黎的機構在有關該問題迄今最全面的報告中說:“礦產供應的可靠性、可負擔性和可持續性面臨的這些風險是可控的,但稀有礦產供應短缺問題切實存在。政策制定者和企業如何應對這些風險,將決定這些關鍵礦產究竟是向清潔能源轉型的必要決定因素。

國際能源署署長法提赫-比羅爾呼籲各國“開闊眼界”,而不是只停留在補貼電動汽車或太陽能電池板的經濟轉型模式上,還還要考慮另一面,就是各國必須建立金屬原材料戰略儲備,以避免供應中斷。 這也可以減少緩衝股票市場價格的波動衝,如果發生股市價格波動太大,各國政府則可以有效阻止。

稀有礦產生產國家過於集中

目前在《巴黎氣候協定》的敦促下各國政府逐漸採取燃燒化石燃料向綠色經濟的轉變,如果稀有礦產出現短缺將使全球經濟轉型面臨新的威脅。與石油這種相對普遍存在的大宗商品不同,鋰、鈷和一些稀土元素等礦物的生產和加工是高度集中的,前三大生產國佔全球供應量的75%以上。

分析指出由於這些原材料集中在少數幾個國家中,因此風險更大。 智力、秘魯和中國三個國家提取了世界上50%的銅。 如2019年60%的鈷來自剛果民主共和國。 中國提取了世界60%的稀土,並控制了稀土生產以上80%的提煉。 相比之下,石油在地球上的分布相對較好。另外各國原材料的可用性問題還與其分布不均有關。少數幾個國家集中了能源轉型所需的四分之三礦物,不同於石油和天然氣的全球分布更佳。

國際能源署署長法提赫-比羅爾指出,地理分布上這些礦產過於集中,如果要開發新的採礦因需要達到保護環境,減少污染等標準因此需要更長的時間,因此會引發稀有礦產供應短缺。而對預計將在應對氣候變化方面發揮主導作用的技術而言,這些礦物是必不可少的。

環保工業必須

國際能源署稱,平均而言,生產一輛電動汽車所需的礦產資源是生產一輛常規汽車的6倍。鋰、鎳、鈷、錳和石墨對電池至關重要。電力網絡需要大量銅和鋁,稀土則被用在使風力渦輪機運轉所需的磁鐵中。

國際能源署報告顯示,要實現《巴黎氣候協定》的目標,就需要“大幅”增加清潔能源使用量。該機構估計,到2040年,風力渦輪機的年安裝量需要增加兩倍,同一時期,電動汽車銷售量則需要增加24倍。到2050年實現凈排放歸零將需要更多投資。

可以應對的挑戰

國際能源署署長法提赫·比羅爾發表聲明稱:“數據顯示,各國越發堅定的氣候雄心,稀有金屬能源挑戰並非不可戰勝,但各國政府和企業必須就其計畫如何將氣候承諾付諸行動發出明確信號,建立相應的礦產儲備可以幫助各國應對暫時的供應短缺。

該機構強調,政策制定者應在能源轉型問題上提供更明確信息,應促進新技術發展和資源回收利用,增強供應鏈彈性,並鼓勵制定更高的環境、社會和治理標準。

國際能源署成立於上世紀70年代,在全球爆發石油供應危機後成立、該機構為各國提供諮詢服務。國際能源署發表的這份最新報告強調礦產供應將是21世紀能源安全面臨的挑戰。該機構稱:“在一個電氣化、可再生能源豐富的能源體系中,對礦產價格波動和供應安全的擔憂不會消失。”

稀有金屬生產2030年或缺乏

未來社會需要的各種新的減排科技對不同礦產需求各不相同。電池需要鋰(lithium)ˎ 鎳(nickel)ˎ 鈷(cobalt)ˎ 錳(manganèse)甚至還需要石墨(graphite)。稀土是一組17種金屬,尤其被用於製造風力渦輪機的磁性材料。至於銅,只要談到電力就必不可缺。國際能源署總結了以下數字:一座海上風力發電機組所需的礦物是同等規模天然氣發電機組的9倍,一輛電動汽車之所耗則比一部汽油車輛高六倍。

現在的情況是國際對稀有礦產需求十分強勁,預計將在十年內暴增,讓一些礦物的需求短缺或將會進一步擴大。國際能源署的解釋,在符合巴黎氣候協議所設定的目標的情況下,到2030年,鈷和鋰的現有儲量和正在規畫中的開礦項目的儲量,可能只能滿足需求的一半。

能源轉型可能比預期的更長

因為原材料短缺或將導致能源轉型可能比預期更久,更昂貴。特別是需要符合環保標準一些礦物開採投資的減少,在礦產行業周期長,自勘探階段到開採階段,期間經常會長達10年至20年,一旦延誤難以追趕。國際能源署指出,沒有投資或選錯目標就會導致出現能源轉型所需時間更長久,所需代價更昂貴的風險。如果鋰或鎳的價格翻倍,電池就可能漲價6%。

如國際銅價飆升5月初創歷史新高,2021年以來銅價上漲了30%以上。分析指出隨着各國經濟逐漸走出疫情開始復蘇,對能源需求還會進一步加強,而銅作為綠色能源轉型中關鍵材料,各國對其需求只會增長,預計到2030年對其需求量會增長600%。

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