Google 首度於太空進行AI模型運算 目標建立太空資料中心

Google上周五（10/30）宣布，旗下「太陽捕手」（Project Suncatcher）太空運算研究計畫取得重要進展，成功利用部署於地球軌道上的原型衛星，執行Gemma 4 AI模型並產生文字回應。這是Google首次利用太空衛星上的資料中心等級TPU執行AI推論，為未來在太空建立AI資料中心跨出重要一步。

Project Suncatcher是Google探索太空AI運算可行性的長期研究計畫，希望利用太空中的太陽能供應AI運算所需電力，降低地面資料中心面臨的能源限制。Google於今年10月1日發射首顆原型衛星，隨後展開設備啟用與測試，包括啟動衛星主機及TPU模組，並執行初步機器學習工作負載。

這顆原型衛星由Google與美國衛星公司Planet Labs合作打造，體積約一臺冰箱大小，搭載4顆Google自行研發的張量處理器（TPU），太陽能板可提供約1千瓦電力。根據TechCrunch報導，受到TPU耗電量限制，衛星一次只能啟動1顆TPU，每次約20分鐘。與可部署數千顆AI晶片的地面資料中心相比，這顆衛星的運算規模仍相當有限，現階段主要目的在於驗證TPU能否在太空環境中可靠運作。

根據Google所公布的測試影片，這顆衛星除了搭載TPU，也預先部署了Google的Gemma 4開放模型。研究團隊透過地面站向衛星傳送提示詞，要求Gemma 4創作一首描述太空的俳句，由衛星上的TPU執行AI推論，生成詩句後再傳回地球。當衛星飛越挪威斯瓦巴群島附近時，地面站成功收到回應，現場團隊隨即歡呼慶祝。Google表示，這是資料中心等級TPU首次在地球軌道上成功產生AI回應。

Google表示，接下來將持續測試TPU在太空環境下承受熱應力及輻射曝露時的運作表現，確認晶片能否可靠執行AI工作負載，並計畫於2027年發射兩顆衛星，測試衛星間的高速光學通訊技術，為未來實現分散式AI運算鋪路。