葉倫籲鬆綁債限 防債務違約

美國財長葉倫（Janet Yellen）23日呼籲國會應儘快調高或凍結聯邦債務上限，否則最快在8月國會休會時，美國恐再度面臨到債務違約的風險。

葉倫周三在參議院撥款委員會作證時指出，若7月31日之後，國會未能採取行動提高或凍結債務上限，美國政府可能無法償還債務而發生違約情況，此事「令人難以想像」，而且「絕對會對經濟帶來災難性的後果」。

若美國出現債務違約情況，金融市場勢必難逃衝擊。美國政府2011年因債務上限問題一度停擺，導致美股重挫，國際信評機構標準普爾也下調美國信評。

葉倫表示：「我籲請國會立即採取行動提高或凍結債務上限。我認為這（債務違約）將引發金融危機，並威脅到美國民眾的工作與儲蓄，畢竟我們正努力從疫情中復原。」」

美國國會於2019年時凍結債務上限，直到2021年7月31日為止。在此之後，財政部必須動用「緊急措施」來支應政府債務支出。

但葉倫強調，新冠疫情帶來不確定性，令他們難以評估這些緊急措施能夠維持多久。

事實上，財政部5月時早已示警，他們手頭資金耗竭速度快於預期，可能無法如同先前類似狀況撐好幾個月。

葉倫表示：「當國會8月夏季休會時，我們可能達到無法支付債務的狀況。」

葉倫的警告可能對於國會帶來壓力，令他們加快提高債務上限的速度。美國國會議員預計於7月底休會，直到9月才會重返華府開議。

儘管美國今年經濟前景看好，可望為聯邦政府帶來更多稅收，並提供給財政部更多資金以維持政府運作。但天然災害難以預測，一旦發生嚴重天災可能導致聯邦支出增加、現金儲備迅速耗盡。

葉倫表示：「資金方面存在太多不確定性，我們不能依賴緊急措施以維持運作。我們不容許有任何債務違約的可能性存在。」