中國政府正致力於控制由價格戰和產能過剩模式帶來的經濟損害。

一個悄然蔓延的問題正困擾中國並侵蝕其經濟：中國陷入了一個極為激烈的競爭循環，不僅導致企業利潤受到侵蝕，還令勞動者陷入殘酷的職場競爭，並推動了通縮螺旋。

這就是「內卷」，一個曾經晦澀的詞語，如今卻定義了許多中國人的生活，體現了這個世界第二大經濟體面臨的最大問題。簡單來說，內卷意味著，中國在人工智慧(AI)、可再生能源、機器人技術等代表著未來的產業中追尋全球主導地位之際，其經濟的很大一部分卻陷入逐底競爭，這有可能演變成大範圍的停滯。

價格戰和供應過剩也日益成為地緣政治層面的負累。中國工業生產者出廠價格指數(PPI)的下滑正進入第四個年頭，而居民消費價格指數幾乎原地不動，這是需求不足的跡象。在國內市場受到擠壓的中國製造商正出口越來越多的產品，世界各國政府則抱怨廉價中國商品的湧入損害了當地產業。

隨著美中貿易緊張關係重燃，川普(Trump)政府押注，中國經濟的這些弱點將使北京方面在談判中處於下風，且美國可以通過對中國輸美商品加徵關稅給中國造成更大痛楚。

未來一周，在中國領導人的一次重要決策會議上，內卷將是重要議題。屆時他們討論中國的下一個五年規劃時，面臨利害攸關的權衡取捨。在決策者們評估促內需新舉措的同時，技術創新預計仍將是北京方面路線圖的核心特徵，然而，這項產業政策可能會加劇或加速生產過剩和價格戰。

究竟什麼是內卷？

你在經濟學教科書中找不到內卷這個詞。通常，內卷意味著過度競爭，但它已成為一系列弊病的簡稱，尤其是通貨緊縮和產能過剩。在人類學中，內卷被用來描述一種沒有進步的改變。

這個詞首次在中國社群媒體上流行起來是2020年，當時主要被中國年輕人用來描述學業和工作的煎熬。

德國馬克斯·普朗克社會人類學研究所(Max Planck Institute for Social Anthropology)所長項飆說，這種情況毫無意義，令人崩潰和煎熬。他說，他們想跳出去，但又找不到出路，因為大家都在這麼做。之後，內卷開始被用來描述一些行業的類似動態，在這些行業中，供需失衡引發了激烈的價格戰。

是什麼導致了內卷？

在過去幾年房地產市場低迷之際，中國大力推動製造業，將其作為增長引擎，向生產商、尤其是電動汽車和太陽能電池板等北京方面青睞的高科技領域的生產商注入補貼和貸款。與此同時，房地產市場的低迷打壓了消費者信心，導致家庭捂緊錢袋子，削減支出。

當產品過多而需求不足時，企業會採取降價措施來吸引消費者和清理過剩庫存。以汽車行業為例，中國100多家電動汽車製造商都在為生存而戰。在電動汽車製造商今年早些時候進行一系列降價和促銷之後，消費者能以不到8,000美元的價格購買一款比亞迪(BYD)車型。根據中國汽車流通協會(China Automobile Dealers Association)的一項調查，今年上半年只有30%的汽車經銷商實現了盈利，近四分之三的經銷商至少有一部分汽車是虧本銷售的。

這在短期內或許對消費者有利，但也可能通過迫使企業進入成本削減模式，限制工資增長、暫停招聘、裁員並擠壓供應鏈和銷售鏈上的其他所有環節，最終損害家庭的利益。

勞動者正感受到壓力。中國員工長期以來一直抱怨本國的「996」加班文化，即從早上9點工作到晚上9點，每周工作六天。最近，有勞動者開玩笑說，這個工作時程表已經更新為「007」——從凌晨零點工作到午夜零點，每周工作七天。

內卷是新現象嗎？

據經濟學家稱，這不是中國第一次處理產能過剩問題，但當前這一輪的波及範圍要廣泛得多。在大約十年前的上一次主要通縮期間，供應過剩主要集中於生產鋼鐵等大宗商品的國有企業。北京方面從2015年左右開始進行供給側政策改革，設定產量配額，指導兼併和關閉「殭屍」工廠。

這一次，諸多行業的民營企業都受到了影響，使得自上而下的應對方法面臨更大挑戰。中國經濟增速在放緩，房地產市場仍萎靡不振，失業率、尤其是年輕人的失業率正在上升。新加坡國立大學(National University of Singapore)東亞研究所(East Asian Institute)高級研究員陳波說，這是未知之境。

經濟學家怎麼看？

許多經濟學家都認為，從根本上解決內卷問題，將需要對經濟體系進行根本性重構，讓消費支出發揮主導作用，而不是依賴投資和製造業。在此之前，為達成中國領導人習近平的目標，即實現產業體系自主可控和在先進技術領域取得全球領先地位，內卷是所要付出的代價。

澳洲投行麥格理集團(Macquarie Group)首席中國經濟學家胡偉俊(Larry Hu)說，內卷既是中國模式的一個特點，也是它的一個缺陷。

中國國內外的顧問長期以來一直主張對經濟體系進行再平衡，以便家庭支出成為經濟的更大驅動力。國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)在其最新的《世界經濟展望》(World Economic Outlook)報告中建議中國進行這種轉變，並在產業政策上有所克制。

提振消費可能涉及的措施包括：支撐房地產市場，擴大社會服務和養老金覆蓋範圍，調整地方政府的績效評估以側重消費，修改稅收制度以鼓勵消費而非生產，發展醫療健康和旅遊等領域的服務業，以及普遍增加政府支出來刺激需求。

中國正在採取什麼措施？

北京方面先前曾對美國和歐洲關於中國產能過剩的擔憂不以為然，但後來中國官員已開始提倡「反內卷」和打擊「無序價格競爭」。

決策者面臨兩難境地：如果急劇削減生產，有可能導致經濟增長大幅放緩；如果行動過於緩慢，問題則可能惡化。

到目前為止，中國正在採取一種漸進的、聚焦供給側的方法。來自各政府部門的零散指導意見主要集中在制止低於成本的定價和遏制過度飽和行業的產能，具體舉措包括收緊監管和不鼓勵新的生產投資等。迄今為止的努力集中於幾個內卷現象特別突出的行業，如鋼鐵、煤炭、電池、電動汽車和外賣。

最近的經濟數據暗示，這些努力開始取得一些進展。近幾個月，工業增加值和投資的增長有所放緩。8月份，工業企業利潤飆升20%。9月份，生產者價格通縮收窄。

中共官方報紙《人民日報》最近的一篇社論承認中國經濟存在的問題，但暗示這是中國的產業轉型陣痛。本篇社論再次強調了北京方面以科技為重點的產業政策，這是一系列以筆名發表的文章之一，而使用筆名讓文章帶有中國最高經濟決策者的權威性。