AZ 疫苗全球供應之路受挫 安全性與供應鏈皆受阻
澳洲及菲律賓在 8 日宣布限制阿斯特捷利康(AstraZeneca)疫苗的使用。同時,非洲聯盟(African Union)也因為全球供應短缺問題,放棄採購 AZ 疫苗,使得阿斯特捷利康公司希望向全球供應疫苗的計畫一步受挫。 阿斯特捷利康與牛津大學(Oxford University)共同研發的這款 COVID-19 疫苗,被認為是全球疫苗競賽的領跑者。但 AZ 疫苗自從去年 12 月第三階段臨床試驗結果公布以來,一直深陷安全性及供應問題。
極罕見血栓副作用,引安全疑慮
AZ 疫苗以成本價格出售,每劑疫苗僅數美元,是目前價格最低廉、產量最高的疫苗,而且也沒有極端冷藏要求,讓 AZ 疫苗成為許多發展中國家疫苗接種計畫的主力疫苗來源。但有數十個國家一度暫停或部分停止施打 AZ 疫苗,一開始是擔憂對年長族群的保護效力,現在則是擔心對較年輕族群會產生罕見的危險副作用。
這個問題,加上 AZ 疫苗在生產上的受挫,都將延遲 AZ 疫苗在全球的供應,而在此同時,各國政府則急著找尋替代方案,來控制這場已經造成逾 300 萬人死亡的疫情。
菲律賓 8 日宣布暫停對 60 歲以下人口施打 AZ 疫苗。在此之前,歐洲藥品管理局(EMA)7 日表示,在部分施打 AZ 疫苗的成年人中,發現了罕見的血栓案例,儘管 EMA 強調注射 AZ 疫苗依然利大於弊。
澳洲則建議 50 歲以下的人施打輝瑞(Pfizer)疫苗優先於 AZ 疫苗,這項政策轉向將可能延誤澳洲的疫苗接種計畫。義大利在 7 日加入法國、荷蘭、德國及其他國家的行列,建議 AZ 疫苗的最低施打年齡限制。英國則表示,30 歲以下人口應該施打其他款疫苗。南韓也在本週暫停對 60 歲以下人口施打 AZ 疫苗,同時核准了嬌生(Johnson & Johnson)的單劑式疫苗。
阿斯特捷利康表示,正與英國及歐洲監管單位合作,將潛在的腦部血栓問題,列為 AZ 疫苗「極端罕見的潛在副作用」。南非也在上個月暫停施打 AZ 疫苗,在這之前,一項小型的臨床試驗顯示,AZ 疫苗在防範南非變種病毒引發的輕度到中度病況方面,保護有限。
深陷生產問題,全球供應面臨短缺
在印度國內疫情持續升高下,印度已暫時中止由印度血清研究所(Serum Institute of India)這個全球最大疫苗製造廠、所生產的 AZ 疫苗主要出口。
疫苗全球取得機制(COVAX)的採購及配送夥伴聯合國兒童基金會(UNICEF)上個月曾告訴路透社,印度暫停出口將影響全球疫苗免疫聯盟(GAVI)及世界衛生組織(WHO)所支持的 COVAX 的疫苗供應。世界最窮困的 64 個國家原本預計要從印度血清研究所取得疫苗。
全球疫苗免疫聯盟及世衛組織 8 日在一份聲明中表示,COVAX 已經向 6 大洲超過 100 個國家和經濟體,運送將近 3,840 萬劑疫苗,並預期在今年上半年配送疫苗給所有參與並要求疫苗的經濟體。
這份聲明引述阿斯特捷利康執行長索利歐(Pascal Soriot)表示,該公司超過 3,700 萬劑疫苗已經透過 COVAX 配送。索利歐說:「我們持續每週 7 天、每天 24 小時的全時工作,來實踐我們對廣泛、公平、以及供應可負擔疫苗的堅定承諾。」
非洲疾病管制及預防中心(Africa CDC)主任則表示,非洲聯盟正探尋由嬌生公司提供疫苗的選項。非洲聯盟取消了向印度血清研究所訂購疫苗的計畫,以避免跟 COVAX 所做的努力重覆。COVAX 將繼續供應疫苗給非洲。